英国のリーズ大学の研究者らは、つる植物の形と動きを模倣した新しいタイプのロボットを開発した。このロボットは磁気皮膚を備えており、がんや腫瘍の診断と治療に変革をもたらすことが期待されています。
このロボットは外部磁石によって制御され、非常に柔軟で、S 字曲げも可能です。これにより、肺などの臓器の最も深くて硬い部分に到達して腫瘍を治療することができます。この柔らかくて細いロボットは移動中に伸びることができ、静止時の直径よりも 40% 近く小さい狭い空間でも移動できます。これにより、ロボットが気管支などの人体内の狭く複雑な通路を移動するのに役立つことが研究で示されています。
IT House によると、「つるロボット」として知られるこの小型機械は、内部では空気圧を利用して膨張し、外部では磁力を利用して方向を制御します。直径わずか 8 ミリメートルのこの製品は、人間の髪の毛の幅約 20 個ほどの小さな磁性粒子が数百万個埋め込まれたシリコン層で包まれたポリエチレン基板でできています。外部磁場の制御により、ロボットは大きな障害物を避けて柔軟に移動することができ、模擬気管支モデルで複数の分岐のナビゲーションを成功裏に完了しました。研究者らは、ロボットが標的の場所に到達すると、組織サンプルの収集や治療の実施に使用でき、最終的にはより良い治療結果につながる可能性があると述べた。
IEEE Robotics & Automation Lettersに掲載されたこの画期的な研究結果によると、この新しいロボットには、診断から生検、治療に至る医療処置の安全性と有効性を向上させ、回復時間を短縮し、手術のリスクを最小限に抑える可能性があるという。