CNN によると、マサチューセッツ工科大学 (MIT) ソフト マイクロロボティクス研究所の主任研究員であるケビン チェン氏は、毎秒最大 400 回振動する翼を備えた、マルハナバチの飛行スキルを再現する蜂のようなロボットの開発チームを率いました。{0}このロボットはコンパクトで、重量はペーパークリップよりも軽く、飛行を実現するには柔軟な筋肉の収縮と伸長に依存しています。
研究者らは、このロボットはいつか、特に紫外線照明を備えた屋内貯蔵農場など、本物のミツバチが苦戦する環境で人工受粉に使用できる可能性があると述べている。このプロジェクトに携わった博士課程の学生、イーシュアン・シャオ氏は、このロボットは火星で大量の自然昆虫を必要とせずに作物を栽培するのに役立つ可能性があると示唆している。
チームは同時に、人間の親指よりも小さく、エネルギー効率が高く、飛行するロボットよりもエネルギー消費が 60% 少ないジャンプ ロボットも開発しました。{0}そのペイロード容量は飛行型の約 10 倍であり、自重の 2 倍の物体を運ぶことができることが実証されています。しかし、これらのロボットは現在、有線を介して電力を必要とし、体内にバッテリーを搭載することが依然として課題となっています。
Kevin Chen 氏は、このようなロボットの開発には 20 ～ 30 年かかると見積もっていますが、現在の成果はすでに次世代のマイクロロボットの開発に重要なサポートを提供しています。