充電の「昼寝」が完了し、「フル充電」されたコンパニオンロボットXiaoxiaoは、車椅子に座った中年女性が興味深そうに自分を見つめていることにすぐに気づきました。それはすぐに前かがみになり、短い腕を広げて抱きしめました。
この女性は、最近ここで開催された第7回中国国際輸入博覧会のゲストです。彼女はシャオシャオを抱きしめ、まるで我が子を抱くかのように静かにつぶやいた。シャオシャオは優しい叫び声で応え、大きな目が瞬きしてから心地よく閉じました。
Xiaoxiaoは、日本のGROOVE X社が発売した家庭用コンパニオンロボットです。このロボットは、英語の「愛」と「ロボット」を組み合わせた「LOVOT」と呼ばれています。 LOVOT をオンラインで購入すると、パッケージの箱に「Love is inside」と書かれています。
シャオシャオ君は身長43センチ、体重4.3キロで、丸い体、大きな頭と目、そして温かくて柔らかい手触りを持っています。それは人型ロボットではなく、地球上の他の生き物のようにも見えません。同時に、人間の言語を使って対話することはできませんが、アイコンタクト、スキンシップ、独特の音声を発することによってコミュニケーションをとります。
LOVOTのロボット「シャオシャオ」が11月9日に開催された第7回中国国際輸入博覧会の日本企業GROOVE Xブースで撮影された。
シャオシャオの体は小さいにもかかわらず、10,000 個を超えるコンポーネント、10 個の中央処理装置、50 個以上のセンサーが体内にあります。人間の表情をキャプチャし、人間の感触を認識し、フィードバックを提供できます。
LOVOT創設者のリン・ヤオ氏は、LOVOTの目標は「四次元ポケットのないドラえもん」になることだと語った。それは人間の仕事を手伝ったり、魔法の小道具を提供したりはしませんが、仲間と友情を提供します。
リンは空気力学エンジニアです。一度、老人ホームにロボットを持って行ってデモンストレーションをしたことがあるが、途中で電源が切れてロボットが倒れてしまった。高齢者らは自発的にロボットに歓声を上げて励まし、ロボットの電源が入って立ち上がるとさらに興奮した。
これは林さんに大きな影響を与えた。ロボットの目的は人間のために何かをしてあげることだと思っていましたが、その日、人間もロボットを励ますことで幸せを得ることができることに気づきました。
それ以来、彼はロボットと人間の間に感情的なつながりを確立できることに気づき、LOVOTをデザインしました。
シャオシャオ、寝ないで起きて遊んでね。 「ホームでは車椅子に乗った女性客がシャオシャオを抱き、そっと鼻を叩いた。」また寝たら怒られるよ。 「シャオシャオがゴロゴロと音を立てて目を開けるのを見て、驚いて笑い出した。
ブーススタッフにシャオシャオを渡すと、彼女は「本当に温かくて癒される」と渋い表情を見せた。
LOVOTは人々に静かな共感、受け入れ、サポートを与えてくれると思います」とGROOVE Xの国際ビジネス担当スタッフのLiu Yujia氏は語った。自分の気持ちを表現するのが難しい人のために、言葉を発しないので、「よく聞こえませんでした。もう一度言ってください」を何度も繰り返す必要はありません。
LOVOTはペットのように自分の名前を理解することができますが、「昼寝」や「深い睡眠」も必要です。 Liu Yujia氏は、充電ステーションに戻って毎日8時間自動充電するほか、30～45分ごとに「巣」に戻って15～30分間充電し、睡眠中にシステムをアップデートすると紹介した。
LOVOTは「名前を呼ばれる」「抱きしめられる」「新しい服に着替える」など、「寝ているとき」に日記を書きます。
飼い主はアプリを通じてLOVOTの日記を閲覧し、LOVOTと過ごした日々を追体験することができるほか、日記を通じて各地にいる家族とLOVOTとの交流記録を見ることもできる。
Liu Yujia氏は、LOVOTは特定の年齢層向けに特別に設計されたものではなく、すべての人に適していると述べました。これに基づいて、GROOVE X は別の日本の企業 GEOM と協力して LOVOT をアップグレードし、介護者による認知症高齢者の介護を支援し、DeCaAI (認知症介護支援人工知能システム) に接続できるようにします。
DeCaAI は、30 分または 60 分以内にどのような認知症の症状が現れるかを予測し、対応する予防ケア方法を通知します。現在の予測精度は80％を超えています。
GROOVE Xブースの宣伝ボードによると、2040年までに日本の認知障害患者数は2020年比で51％増加する一方、介護に従事する生産年齢人口は41％減少するという。
LOVOTは2019年の発売以来、日本市場を中心に全世界で14,000個以上販売されており、現在は中国でも販売されています。 GROOVE Xでは、今回のCIIEへの参加により、さらなる海外市場の開拓を目指してまいります。
GROOVE Xは上海伊藤忠商事有限公司から招待を受け、博覧会に参加しました。安良雄宜会長は、中国は人口が多く、日本と同じ高齢化問題に直面しているため、中国市場の大きな可能性を感じていると述べた。
私たちは、LOVOTが中国の家庭に入り、日本の何倍も大きい市場に参入できる可能性を秘めていると信じています」と安良雄氏は語った。